Ein Jahr später
Wir haben das Grundstück vor fast genau einem Jahr übernommen, und ich habe mich mit Robert zusammengesetzt, um ihm die naheliegende Frage zu stellen: Was bewegt ihn jetzt, nachdem die Papiere unterschrieben sind und sich der Staub von zwei Jahren Suche endlich gelegt hat. Seine Antwort war vielschichtig. Sie kreiste zurück, wie so oft bei ihm, zu allem, was zuerst passieren musste. „Nichts fällt einem nur durch Plan oder Gnade in die Hände", sagte er mir. „Man muss dafür arbeiten."
Vor Südafrika gab es Spanien: zwei Jahre Grundstücke besichtigen, die fast passten aber nie ganz. Dann, wie Robert erzählt, wurde die Entscheidung, es statt dessen in Südafrika zu versuchen, „spontan, bei einem Glas Wein" getroffen, weil es sein Geburtsort war. Was folgte, waren weitere zwei Jahre der Suche, bevor sie den Kauf von 21,3 Hektar oben in Wilderness abschlossen, ein Stück Land, das sowohl den Sonnenaufgang als auch den Sonnenuntergang einfängt. „Es ist eine Chance, die man nur einmal im Leben bekommt", sagte er. „Das kann ich euch sagen. Es ist eine Chance, die man nur einmal im Leben bekommt."
Was es kostet
Nichts davon kam umsonst, und Robert gibt nicht vor, dass es so war. Über lange Zeiträume war er hier auf der Farm, während Stephie noch in der Schweiz war und ihre Arbeit abschloss, und die beiden führten eine Fernbeziehung. Als ich fragte, wie sich das angefühlt hat, wich er nicht aus. „Es gibt Schmerzen", sagte er, „aber wir müssen uns daran erinnern, dass alles Gute, alles, was sich für die Zukunft bewährt, im Feuer geschmiedet werden muss. Also ist nichts ohne Opfer. Man muss Opfer bringen, um seine Ziele zu erreichen. Man muss Zeit opfern, Geld, bis zu einem gewissen Grad auch Beziehungen." Und dann der Satz, der mir hängen blieb: „Wenn uns Dinge einfach geschenkt würden, würden sie einfach in unsere Hände fallen. Und wenn Dinge so einfach wären, würde das ihren eigentlichen Wert schmälern."
Zurückgeben
Der Teil von Roberts Denken, der mich am wenigsten überraschte, weil ich ihn schon seit einer Weile heranwachsen sehe, ist der Punkt, an dem sich seine Aufmerksamkeit richtet, sobald die Farm selbst versorgt ist: zur Nachbarschaft Wilderness Heights, wo etwa 600 Menschen leben. Farm21 hat dort eine NPO-Rolle übernommen, durch das Wilderness Heights Community Project, und Robert ist sich klar darüber, warum ihm das persönlich wichtig ist. „Ich denke, Zurückgeben ist ein wichtiger Prozess", sagte er, „weil es uns einfach etwas bescheidener macht, weil wir wissen, dass wir nur eine begrenzte Zeit haben, die wir hier im Leben verbringen können." Er möchte, dass die Organisation mehr tut, als nur Arbeitsplätze zu vergeben, obwohl auch das ein Teil davon ist: „ein Ort, an den kleine Kinder gehen können, Sportanlagen, Bildungseinrichtungen, Ausbildungsstätten, um ihnen auch eine strahlendere Zukunft zu geben."
in fünf Jahren
Ich bat ihn, ein Bild von der Zukunft in fünf Jahren zu zeichnen, und er war vorsichtig, nicht zu viel zu versprechen. „Man darf keine Versprechen machen, die man nicht halten kann“, sagte er, „aber ich glaube, wir haben die reale Chance, Leben zu verändern, und ich denke, ein paar Leben haben wir bereits verändert.“ Seine Vision war konkret: Ein florierendes Wilderness Heights mit „einer eigenen lokalen Wirtschaft, in der es vielleicht eigene Cafés gibt, einen eigenen lokalen Handel, sei es durch Handwerk, Gewerbe oder eigene Übernachtungsmöglichkeiten.“ Er nannte es Ubuntu, den Leitgedanken, dass Menschen „von Natur aus die Fähigkeit besitzen, das zu erschaffen, was sie für ihren eigenen Lebensunterhalt brauchen“, und dass sie, wenn man ihnen die Chance dazu gibt, „aufblühen und ihren eigenen Gemeinschaften nicht nur eine Infrastruktur, sondern eine sichere Zukunft bieten können.“
Heimkommen
Robert hat siebenmal den Kontinent gewechselt. Ich fragte ihn, wie es sich jetzt anfühlt, nach all diesem Umziehen, an einem Ort zu sein, der tatsächlich die letzte Station sein könnte. Er erzählte mir, dass ihm einmal jemand gesagt hatte: „du wurdest mit diesem roten Sand unter deinen Füßen geboren, du wirst mit diesem roten Sand unter deinen Füßen sterben", und lange Zeit hatte er das nicht geglaubt. Jeder Umzug, sagte er, hat ihm etwas gelehrt, von dem er dachte, er würde es nie wieder brauchen, bis er es brauchte. „Eine große Menge an Werkzeugen in meinem Werkzeugkasten, die ich jetzt für einen sehr, sehr guten Zweck einsetzen kann." Was das Gefühl betrifft, zurück zu sein: „Das fühlt sich definitiv richtig an. Ich denke, wenn man sich die globale Situation ansieht, fühlt es sich nicht so an, als würde ich mich von etwas entfernen. Es fühlt sich definitiv so an, als würde ich auf etwas zugehen, und da ist etwas, das Wert hat und Bedeutung hat." Er machte eine Pause, dann fügte er einfach hinzu: „Ich bin definitiv wieder nach Hause gekommen."
